Vasilis Michou, Product and Systems Design (Greece)

Vasilis is a product and systems designer who is still very much wet behind the ears but his designs thus far are very impressive – he also worked at Kyklos Creative Studios helping clients come-up with functional designs that suit their needs. Key takeaways include:

• Prototype in physical while modeling concepts virtually.
• There is a lot to be learned with collaborations with peers.
• Designing and refining is a never ending process.

You can contact Vasilis through his linkedin profile.

You’ve been at the University of the Aegean for the past six years and recently became a product design intern at Orama – how different are the projects you had in school vs real life? How well did the university prepare you for the challenges of industrial designing in the commercial sector?

During my studies at University of the Aegean Ι gained a multidimensional background. Our courses refer to product and systems design, human-computer interaction and organizational design, and graphic design. All these different fields offered me a holistic way of thinking, in understanding and dealing with problems during the design process.

The Industrial design projects, during my studies I could say that tend to be more conceptual, because our university is not collaborating with companies, that are interested in mass-production of our university projects.

On the other hand my multidimensional background, as I mentioned earlier, may not established me as a “pure” industrial designer, but helped me to combine all my theoretical knowledge with “commercial” product design during my Internship at Orama Product Development,

Οι γνώσεις που απέκτησα στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου ήταν πολύπλευρες. Ο κύκλος σπουδών περιλαμβάνει μαθήματα που αφορούν στη σχεδίαση προϊόντων και συστημάτων, στην αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή και στη γραφιστική, και μου προσέφεραν ένα συστημικό τρόπο σκέψης στην κατανόηση και επίλυση προβλημάτων που συναντάς κατά την σχεδιαστική διαδικασία. Τα industrial design projects με τα οποία ασχολήθηκα στη διάρκεια των σπουδών μου δεν διέφεραν κατά πολύ με projects που συνάντησα μέχρι τώρα. Θα μπορούσα να πω ότι οι όποιες διαφορές έγκειται στο ότι δεν υπάρχει σύνδεση των project με την βιομηχανία και επομένως, μένουν συνήθως σε μια πιο conceptual μορφή. Το πολύπλευρο ύφος των σπουδών που ανέφερα και προηγουμένως, μπορεί να μην με εξειδίκευσαν απόλυτα στο σχεδιασμό προϊόντων, ωστόσο στην πρακτική μου άσκηση στο Orama Product Development με βοήθησαν να συνδυάσω όλες μου της θεωρητικές γνώσεις και να τις ταιριάξω με τον σχεδιασμό προϊόντων, όπως λειτουργεί στην αγορά.

Your Trust Bike is an awesome design and a great idea – what were the goals of this project and some of the challenges you had designing it? I really like how the design is modular, from power pack to storage.

The aim of this project was the safe transfer of a child ( 1-6 years old) by an e-bike. We concentrated on designing a safe bike, where kids wouldn’t be in danger when touching parts of the bicycle (such as wheels), or when cycling other elements (such as other vehicles). We investigated also for the safest position of the child seat, which lead as to position it, behind the cyclist, so as the protect the child from a foreseen crash with another vehicle. For safety reasons, we chose also the three wheeled bike, so as to avoid a foreseen fall of the bike together with the child. Finally we benefited from the power of e-bike and the three wheels, and incorporated a shopping trolley, trying to make shopping with your child, a more easier and pleasant process.

Ο βασικός στόχος αυτού του project είναι η ασφαλής μεταφορά ενός νηπίου με ηλεκτροκίνητο ποδήλατο. Δόθηκε λοιπόν έμφαση στον σχεδιασμό του ποδηλάτου έτσι ώστε να παιδί να μην κινδυνεύει ερχόμενο σε επαφή με μέρη το ποδηλάτου όπως οι ρόδες πχ, αλλά και με άλλα αντικείμενα που μπορεί να συναντήσει ένα ποδήλατο κατά την κίνηση του, όπως άλλα οχήματα. Σημασία δόθηκε κατά τον σχεδιασμό στην ασφαλέστερη θέση του νηπίου, κάτι που μας οδήγησε μαζί με τον συνάδελφο μου (Edward Nasrawi) να τοποθετήσουμε πίσω από τον οδηγό, ώστε να προφυλάσσεται καλύτερα από μία ενδεχόμενη σύγκρουση του οχήματος. Οι τρεις ρόδες στο ποδήλατο επιλέχθηκαν επίσης για μεγαλύτερη ασφάλεια του οχήματος από ενδεχόμενη πτώση. Τέλος εκμεταλλευόμενη τις τρεις ρόδες και την ηλεκτροκίνηση προσπαθήσαμε να ενσωματώσουμε χώρο που ενδείκνυται για μεταφορά προϊόντων με το ποδήλατο, σε μια προσπάθεια να κάνουμε τα ψώνια του γονιού με το παιδί του, μια πιο ευχάριστη και εύκολη διαδικασία.

Your Pilot Clock has a great way of adding and removing time, just twisting the ends clockwise or counter-clock wise. It’s such a great intuitive design compared to pressing endless combinations of buttons on regular clocks. Did you ever think of going into commercial production with it?

That was exactly the aim of this project. Easy and fast settings for people who travel and change their alarm settings very often. So we worked a lot, so as to find an easier and faster way to achieve this. We haven’t think about the potential of a commercial production yet, because we would like to create series of prototypes to ensure that it operates properly. But if someone shows interest in this design, me and my colleagues this project (Nasrawi Edward, Settou Elena, Kookua Eurisyne) we would be open to collaborate with him.

Αυτός ακριβώς ήταν και ο στόχος μας. Εύκολες και γρήγορες ρυθμίσεις, για χρήστες που ταξιδεύουν συχνά, και αλλάζουν συνεχώς ρυθμίσεις στο ρολόι τους. Έτσι δουλέψαμε πολύ προσπαθώντας να βρούμε έναν πιο γρήγορο και εύκολο τρόπο να το πετύχουμε. Δεν έχουμε σκεφτεί ακόμα το ενδεχόμενο να προωθήσουμε το Pilot- Clock για μαζική παραγωγή, καθώς θα θέλαμε να υλοποιήσουμε μια σειρά από λειτουργικά πρωτότυπα για να διασφαλίσουμε την σωστή του λειτουργία. Παρόλα αυτά εγώ και οι συνεργάτες μου σε αυτό το project (Νασράουι Έντουαρντ, Σέττου Έλενα, Κουκιά Έφη) είμαστε ανοιχτοί σε οποιονδήποτε δείξει ενδιαφέρον.

I like the idea behind your Hang Bag – I can see it as a great way to carry many books instead of the regular stacking under your arms. How was the reception to this idea and seeing how easy it is to build, it’s certainly something I’m surprised we don’t see more of.

The idea behind hang bang is based on a very old design of bag (in the beginning of 20th century), which shared the same “concept”. In this project I tried to simplify the design, and the way someone “loads” and “unloads” book on it.

Η ιδέα πίσω από το Hang Bag, βασίζεται σε ένα παλιό είδος τσάντας των αρχών του 20ου αιώνα που μοιράζεται την ίδια ιδέα. Σε αυτό το Project προσπάθησα να απλοποιήσω το σχέδιο τον τρόπο με τον οποίο ο χρήστης προσθέτει ή αφαιρεί βιβλία.

What are your favorite tools both hardware and software wise, that you like to use to design and build your designs? Do you use a lot of SolidWorks?

I use mainly Autodesk Inventor for modeling, which I think is a very easy to learn and manipulate parametric program, and Autodesk 3d Studio Max for renderings, which helps me with a few customizations to come up , fast, with good quality renders. During the design process, I use a lot prototypes, which I create mainly with woodworking tools, such as bench saw and sanders.

Χρησιμοποιώ κυρίως το Autodesk Inventor , για την μοντελοποίηση, το οποίο θεωρώ ότι είναι ένα αρκετά εύκολο παραμετρικό πρόγραμμα στο να το μάθεις και να το χειριστείς. Χρησιμοποιώ επίσης το Autodesk 3d Studio Max για renderings, οποίο με βοηθάει πολύ , καθώς με λίγες μόνο ρυθμίσεις και σε λίγο χρόνο, μπορούν να δημιουργηθούν renderings αρκετά καλής ποιότητας.

Κατά τη σχεδιαστική διαδικασία, κάνω εκτεταμένη χρήση πρωτοτύπων, τα οποία κατασκευάζω κυρίως, με ξυλουργικά εργαλεία, όπως τροχός κοπής και τριβεία

You’ve won a number of awards and honors for your work – how have they helped in you in your career as a product designer?

Until now this awards helped me to promote my work. But unfortunately no one has approached me or my colleagues with “commercial” interest about our projects.

Μέχρι στιγμής με έχουν βοηθήσει στο να προωθήσω την δουλειά μου. Δυστυχώς όμως, κανείς δεν με έχει προσεγγίσει εμένα ή τους συναδέλφους μου, ώστε να χρησιμοποιηθεί εμπορικά κάποιο από τα project μου

Anything else you’d like to add?

I would like to mention that the last year I work as designer at Kyklos Creative Studio. A creative studio that I co-created with Nasrawi Edward and Efi Kaperoni. Kyklos creative studio (http://kykloscreativestudio.com) is located in Hermoupolis, on the island of Syros, GR. We are a multidisciplinary design studio creating products, graphics and websites. Now we are working on designing a series of products, which are expected to be produced in 2015, for a newly established international company. As studio we are open to hearing about new projects, and we welcome everyone who is seeking fresh ideas and designs, and wants to collaborate with us.

Θα ήθελα να αναφέρω πως τον τελευταίο χρόνο, δουλεύω ως σχεδιαστής στο Kyklos Creative Studio. Είναι ένα σχεδιαστικό γραφείο που δημιούργησα μαζί με τον Έντουαρντ Νασράουι και την Έφη Καπερώνη. O Kyklos είναι ένα δημιουργικό γραφείο (http://kykloscreativestudio.com/ ) που βρίσκεται στην Ερμούπολη της Σύρου. Είμαστε ένα δημιουργικό γραφείο που ασχολείται τόσο με τον σχεδιασμό βιομηχανικών προϊόντων, γραφιστικών όσο και ιστοσελίδων. Τώρα σχεδιάζουμε μια σειρά βιομηχανικών προϊόντων που θα παραχθούν το 2015, μία νέα διεθνή εταιρεία. Σν γραφείο είμαστε ανοιχτοί στο να ακούμε για νέα project, και καλωσορίζουμε οποιονδήποτε επιθυμεί να συνεργαστεί μαζί μας

Ευχαριστώ πολύ για την συνέντευξη.

Thank you allot for the Interview.